De bronzen deuren vallen achter je dicht, en je hoort hoe de grendel ervoor wordt geschoven. Er is geen weg terug; het is jou, of de draak. Met je bijl in je bepantserde hand stap je naar voren, de hitte tegemoet.

De baron (enzovoorts)

De kleine hal is door mensen uitgehouwen en met zwart marmer bekleed. Twee bronzen deuren in het zuiden sluiten de uitgang hermetisch af; in het noorden leidt een smalle grot naar de vurige woonstee van de draak. De grond hier is bezaaid met geblakerde botten en schedels, die flikkerende schaduwen zuidwaarts werpen.

> x me

Je ziet er heldhaftig uit in je zware harnas; bovendien ben je sterk, snel en voor de duivel niet bang. Als iemand de draak kan verslaan ben jij het.

> i

Je draagt:

een harnas (gedragen)

een helm, met open vizier (gedragen)

een strijdbijl.

> x bijl

De strijdbijl is vlijmscherp en weegt zo veel dat slechts weinigen hem op kunnen tillen; maar met twee handen kan jij hem met dodelijke snelheid en precisie hanteren.

> x harnas

Een volledige wapenrusting van het hardste staal, uitstekend geolied, biedt optimale bescherming. Het geheel zit van achteren met leren gespen vastgesnoerd, en kan alleen door anderen worden losgemaakt.

> trek harnas uit

Het harnas zit op je rug vastgegespt; het is onmogelijk het los te maken. Nadat je de draak hebt verslagen en bent teruggekeerd kan je schildknaap dat doen.

> x helm

De helm is functioneel, niet protserig, en sluit nauw aan bij de rest van het harnas. Het vizier staat open, wat beter zicht maar slechtere bescherming geeft.

> sluit vizier

Je sluit het vizier van de helm.

> x helm

De helm is functioneel, niet protserig, en sluit nauw aan bij de rest van het harnas. Het vizier is gesloten, voor maximale bescherming.

> zet helm af

Je zet de helm af, en legt hem op de grond. Je voelt je kwetsbaarder.

> x deuren

Twee bronzen deuren blokkeren de uitgang naar het zuiden. Er is een voorstelling in gegraveerd van een brandende man.

> x man

In plaats van de pijn die je zou verwachten op het gezicht van een brandende man, straalt de gegraveerde figuur eerder begerigheid uit. Het is alsof het vuur hem voortdrijft naar het object van zijn lust, wat dat dan ook mag zijn.

> x vuur

Aan het eind van de grot in het noorden zie je grote vlammen. Je kan hier de hitte al voelen.

> x marmer

De muren, de wanden en het plafond van de hal zijn helemaal bedekt met platen zwart marmer. De witte aders die er doorheen lopen vormen een patroon dat voor je ogen gaat draaien wanneer je er te lang naar kijkt.

> x patroon

Koppig blijf je naar het patroon in het marmer kijken, de lijnen die langzaam beginnen te bewegen, gaan tollen, draaien – je voelt dat je duizelig wordt, en richt je ogen snel weer op de grot waarachter je lot wacht.

> x botten

Overal op de grond liggen botten en schedels, veelal zwart van het allesverzengende vuur dat hun eigenaren fataal werd.

> pak botten

Je wordt liever niet herinnerd aan het falen van zij die hier voor jou waren.

> ga noord

Je probeert om de menselijke beenderen heen te stappen, maar kan niet voorkomen dat er bij elke stap verschillende breken onder het gewicht van jou en je wapenrusting.

De grot is laag, en je moet bukken om er doorheen te kunnen. Op de vloer ligt een dikke laag as. De vlammen die overal in de grote zaal in het noorden uit spleten in de grond komen zijn haast verblindend fel, en de hitte is enorm. Het zweet breekt je aan alle kanten uit. In het zuiden ligt de betrekkelijke koelte van het halletje.

> x as

Een laag keihard aangestampt as bedekt de hele vloer; je laat er nauwelijks voetstappen in achter.

> x voetstappen

In de uiterst compacte as zijn je voetstappen bijna niet te zien.

> x vlammen

Metershoge vlammen verlichten de zaal in het noorden.

> ga noord

Met de bijl stevig in je handen geklemd, maar ...

Een ondergrondse zaal.

De zaal is tientallen meters hoog, en honderden meters breed en diep. De grond is bedekt met een dikke laag as, behalve waar brede spleten de rots doorklieven. Metershoge vlammen schieten uit deze spleten omhoog. De hitte is bijna ondraaglijk.

In het midden van de zaal staat de draak, een enorm roodgeschubt monster. Hij draait zijn kop naar je toe en kijkt je met angstaanjagend intelligente ogen aan.

2005-07-31T20:59:28